"Magkaroon ng malinaw na pananaw sa kung ano ang gusto mong makamit sa iyong karera, maging determinado sa pagkamit ng layuning ito, at huwag magambala kundi umangkop sa anumang hindi inaasahang hamon na maaaring dumating sa iyo."

Si Ramachandran Balakrishnan ay isang mamamayang Malaysian na kasalukuyang naninirahan sa Georgia, kung saan siya ay nagtatrabaho bilang isang Business Controller sa SKF USA, Inc. Lumaki sa isang estate (isang labi ng panahon ng kolonyal) sa rural na Malaysia, sa murang edad ay hindi nakinabang si Ramachandran sa pagkakaroon ng mga positibong impluwensya at oportunidad, ngunit palaging nasisiyahan at umunlad sa matematika sa paaralan. Ito ang nagpaunlad sa kanyang maagang mga pangarap na magkaroon ng karera sa pananalapi. Sa kabila ng pagdanas ng personal na trahedya at kahirapan noong siya ay tinedyer, sa pamamagitan ng kanyang pagsusumikap at pagtitiyaga, hindi lamang nakamit ni Ramachandran kundi nalampasan pa ang layuning ito noong bata pa siya sa pamamagitan ng pagkamit ng mga kinakailangang kwalipikasyon at karanasan bago simulan ang kanyang karera bilang isang Business Controller. Ang karerang ito ay magbibigay-daan sa kanya na manirahan at magtrabaho sa iba't ibang bansa sa pamamagitan ng mga posisyon sa expat. Samantala, hindi tumigil si Ramachandran sa pagpapaunlad ng kanyang mga kasanayan sa pamamagitan ng mga pagsasanay sa kumpanya at mga pandaigdigang programa sa pamumuno. Bukod sa kanyang trabaho, nasisiyahan din si Ramachandran sa pakikinig ng musika, pagbabasa, pag-hiking, at paglalaro ng tennis.

Ano nga ba ang eksaktong trabaho ng isang business controller? Ano ang mga responsibilidad mo sa trabaho?

Sa kasalukuyan, nagtatrabaho ako sa SKF, USA Inc., isang kompanyang Swedish na nagpapatakbo sa industriya ng serbisyo at pagmamanupaktura. Bilang business controller, karaniwang inaatasan akong magpayo sa management team tungkol sa mga bagay na pinansyal, pangunahin na ang mga paraan ng pagtitipid at pagpapataas ng kita. Kadalasan, kasama rito ang pagbibigay ng konsultasyon sa mga pinuno ng ibang departamento (tulad ng pag-apruba ng badyet para sa isang proyekto), pangangasiwa sa pagsasara ng mga libro sa katapusan ng buwan at taon, paghahanda ng mga materyal para sa mga pulong ng management review. Ang mga business controller, sa partikular, ay may mga araw na hindi mahuhulaan sa opisina, dahil hindi mo alam ang uri ng mga isyu para sa araw na iyon, o kung sino ang pupunta sa iyong pintuan para mangailangan ng iyong konsultasyon, opinyon, at/o pag-apruba.

Ano ang nag-udyok sa iyo na ituloy ang karerang ito?

Ako ay ipinanganak, lumaki, at nakapag-aral sa isang maliit na ari-arian sa Malaysia, napapaligiran ng mga taong kakaunti o walang pinag-aralan. Hanggang sa edad na 12, masasabi kong wala akong tunay na direksyon sa buhay, at nagsimula pa akong makihalubilo sa maling grupo. Ngunit noong ako ay 13, inilipat kami ng aking ama mula sa ari-arian patungo sa isang maliit na bayan sa malapit, kung saan mas nakilala ko ang mga taong mas may impluwensya. Noong panahong iyon, noong kalagitnaan ng dekada '70, ang accounting ay isang usong karera sa Malaysia, katulad ng IT ngayon sa Estados Unidos. Mayroon din akong impresyon na ang accounting ay humaharap sa maraming numero, at noon pa man ay mahilig na ako sa matematika, kaya iyon ang dahilan kung bakit ako nakumbinsi sa karera at nagsimulang magsikap sa paaralan patungo sa layuning iyon.

Bagama't noong una ay inakala kong ang karera sa pananalapi ay magbibigay-daan sa akin upang ituloy ang aking hilig sa matematika at mga numero, napagtanto kong ang isang Business Controller ay may kinalaman din sa mga prinsipyo ng accounting at mga gawain sa pagkonsulta at pagpapayo. Ito ay isang kasiya-siyang pagtuklas dahil nasisiyahan ako sa karagdagang hamon. Sa mas praktikal na aspeto, na-motivate ako ng flexibility at seguridad ng isang karera sa pananalapi… sa huli, halos lahat ng industriya ay maaaring gumamit ng business controller at hindi ito ang uri ng trabaho na malamang na mapapalitan ng isang computer sa loob ng ilang taon.

Nakaranas ka na ba ng anumang malalaking hamon sa iyong paglalakbay upang maging isang Business Controller?

Noong ako ay 17 taong gulang, pumanaw ang aking ama. Noong panahong iyon, parang nawasak ang aking pangarap, dahil sa buong buhay ko, ang aking ama ang nag-iisang tagapagtaguyod ng aming malaking pamilya na may siyam na miyembro. Bigla na lang nabaling ang lahat ng aking pagsisikap at pokus sa pagtustos sa pamilya. Kaya, lumipat ako sa lungsod at nanirahan sa isang iskwater habang nagtatrabaho sa anumang trabahong makukuha ko… lalaking nars, waiter, atbp. Pagkaraan ng ilang panahon, kumita ako ng sapat para lumipat sa isang garahe na ginawang kwarto, na pinagsaluhan ko kasama ang apat na iba pang mga lalaki, at nagsimula akong kumuha ng mga klase sa gabi para makuha ang aking degree sa Accounting.

Dahil sa aking digri, nakahanap ako ng trabahong pang-entry level bilang accounting clerk, ngunit pansamantala lamang ito at binabayaran ako kada oras, kaya gumugol ako ng maraming gabi sa opisina at nag-overtime para makakuha ng dagdag na bayad. Pagkatapos ng isang taon ng karanasang ito, kinausap ako ng aking amo noong isang Christmas party ng kumpanya at sinabihan akong huwag nang bumalik sa trabaho pagkatapos ng Bagong Taon, dahil matatanggal ako sa trabaho. Ginugol ko ang sumunod na taon kasama ang aking may-asawang ate, at tinanggap ang anumang trabahong may pakinabang.

Pagkatapos ay nagkaroon ako ng malaking pagkakataon nang, isang araw, isang dating amo ang pumasok sa restawran kung saan ako nagtatrabaho bilang isang waiter. Napansin niya na masipag ako noong nagtatrabaho pa ako para sa kanya, at labis siyang namangha na ako ang nagseserbisyo sa mesa. Inalok niya ako ng trabaho agad-agad. Hindi ko malilimutan ang araw na iyon, ika-1 ng Abril 1981 (buti na lang at hindi biro ang alok niya!), nang makuha ko ang aking unang permanenteng trabaho sa accounting. Higit sa lahat, hindi ko malilimutan ang pagkuha ng unang suweldo at pakiramdam na hindi ko na kailangang maghirap pa, marahil sa unang pagkakataon sa aking buhay. Patuloy akong nagtrabaho nang husto sa trabaho, sa average na 10-12 oras bawat araw, at kahit na nagsimula ako bilang isang junior accountant, nakakatanggap ako ng mga promosyon halos bawat anim na buwan. Doon talaga nagsimulang umusbong ang aking karera.

Sinumang mapalad na makasunod sa mas diretsong landas ng karera ay dapat samantalahin ang pagkakataon, ngunit kung may mga hindi mapigilang pangyayari sa iyong buhay na pumipigil sa iyo sa iyong landas, tandaan na walang "iisang landas," at ang pananatiling positibo, hindi sumusuko, at pagsusumikap ay magbubunga ng magandang resulta.

Ano ang masasabi mong pinakamapagmamalaki mong mga nagawa sa propesyon?

Noong una akong sumali sa SKF, isa itong Swedish start-up na nagsisimula pa lamang itatag ang sarili. Ngayon, ang SKF ay isang pandaigdigang nangunguna sa paggawa ng ball-bearing. Ipinagmamalaki kong gumanap ng isang papel—gaano man kaliit—sa pag-unlad nito.

Sa mas personal na aspeto, noong una akong nagtrabaho sa SKF Malaysia, marami akong nakilalang mga expat (karamihan sa kanila ay mga propesyonal mula sa ibang bansa na dinala rito upang ibahagi ang kanilang ekspertong kaalaman sa lokal na koponan), at inasam kong balang araw ay magkaroon ng posisyon na katulad nila.

Sa puntong iyon, nangako ako sa aking sarili na balang araw ay magkakaroon din ako ng trabaho bilang expat. Bagama't wala akong ideya kung paano lapitan ang layuning ito, ang aking paniniwala ay matatag at isang araw hindi nagtagal, may isang taong nakapansin sa aking magandang trabaho ang nagsabing may bakanteng posisyon sa South Korea. Nag-apply ako, nag-interbyu, at napili! Simula noon, nagkaroon ako ng pagkakataong magtrabaho bilang isang expat sa China, Belgium, at ngayon ay sa Estados Unidos.

Bilang isang 8 taong gulang na naninirahan sa mga lupain ng Malaysia, ang pagkakataong maisakatuparan ang Pangarap na Amerikano sa US ay talagang isang kakaibang konsepto; talagang wala sa isipan. Ngayon, natutuwa ako na nagkaroon ako ng mga pagkakataong ito upang mabigyan ng mas magandang buhay ang aking pamilya. Sana lang ay nakita ito ng aking ama.

Ano ang mga pangunahing katangian o kasanayang kinakailangan upang maging isang Business Controller?

Dapat mong kumpletuhin ang iyong mga gawain sa tamang oras, at nang may katumpakan. Mahalaga rin na 'sumunod sa mga talaan,' ibig sabihin ay mahigpit na pagsunod sa mga prinsipyo ng accounting, pati na rin sa iyong mga prinsipyong moral. Ang pagbabalanse ng mahusay na pamumuno sa pagiging isang miyembro ng koponan ay susi, gayundin ang pagiging masipag sa sarili at pagkakaroon ng mahusay na kasanayan sa organisasyon. Panghuli, napakahalaga rin ng pakikilahok para sa mga Business Controller. Ipahayag ang iyong mga pananaw at ibigay ang iyong pinakamahusay na konsultasyon sa mga pagpupulong, dahil ang iyong input ay maaari at dapat magtulak sa kakayahang kumita ng kumpanya.

May mga huling payo ba kayo?

Magkaroon ng bukas na isipan sa pag-aaral, dahil sa larangang ito ay kailangan mong patuloy na umangkop sa mga bagong sistema sa loob ng iyong organisasyon, o sa iba't ibang organisasyon, pati na rin sa pandaigdigang ekonomiya. Bukod pa rito, ito ay isang karera na nangangailangan ng malaking dedikasyon sa iyong pagsasanay sa simula, ngunit aani ng maraming gantimpala sa kalaunan, tulad ng magandang suweldo at matatag na trabaho. Gayundin, sa buong karera mo ay hindi mo dapat ikompromiso ang responsibilidad na kaakibat ng trabaho. Maaaring humaharap ka sa malaking halaga ng pera at nagbibigay ng konsultasyon sa pananalapi na maaaring magdulot ng malalaking kahihinatnan, na lahat ay pananagutin mo bilang isang business controller.

Panghuli, sikaping magkaroon ng malinaw na pananaw sa kung ano ang gusto mong makamit sa iyong karera, maging may motibasyon sa pagkamit ng layuning ito, at huwag magpaapekto, bagkus ay umangkop sa anumang hindi inaasahang hamon na maaaring dumating sa iyo.

Maraming salamat, Ramachandran, sa pagbabahagi ng iyong nakaka-inspire na kwento sa karera!