“Kamangha-mangha ang pagpapayo sa paaralan...mayroon kang kapangyarihang ganap na baguhin ang landas ng buhay ng isang bata.” 

Si Lisa Andrews ay isang tagapayo sa paaralan na nagtatrabaho sa Pomona Unified School District sa California. Sa buong karera niya, inialay ni Gng. Andrews ang kanyang sarili sa paglilingkod sa mga pinakamahihina sa ating lipunan sa pamamagitan ng pagbibigay-kapangyarihan sa kanila na magbago para sa ikabubuti. Bilang isang lumalaking lider sa larangan ng pagpapayo sa paaralan, si Gng. Andrews ay naimbitahang magsalita sa mga kumperensya at iba't ibang programa sa pagsasanay sa pagpapayo sa paaralan. Siya ay lalong masigasig sa pagsulong ng mga hangganan at pagtatanong sa kasalukuyang mga pamantayan sa pagpapayo. Sinisikap ni Gng. Andrews na higitan ang kanyang mga responsibilidad upang bumuo ng mga makabagong programa sa kahandaan sa kolehiyo at karera para sa kanyang mga mag-aaral.

Bb. Andrews, pakisabi naman sa amin ang tungkol sa iyong paglalakbay sa karera sa ngayon.

Nagmula ako sa isang pamilya ng mga tagapagturo. Ang aking ina ay isang guro sa elementarya—isa sa mga unang itim na guro sa kanyang distrito ng paaralan—at ang aking ama ay isang clinical psychologist na may mahabang kasaysayan ng pagbibigay ng mga serbisyo sa kalusugang pangkaisipan sa loob ng lungsod. Kaya, hindi maiiwasan na pasukin ko ang propesyong ito.

Nagsimula akong mag-aral sa University of Redlands para sa aking undergraduate studies na may layuning maging isang speech pathologist. Pagkatapos ng aking graduation, ang dalawa sa pinakamahahalagang posisyon ko ay sa social work. Una, sa downtown Los Angeles, na nagbibigay ng serbisyo sa mga walang tirahan, at kalaunan, nagtrabaho ako sa Compton sa isang lugar na tinatawag na Shields for Families, na isang residential drugs and alcohol treatment center.

Batay sa mga karanasang ito, napagdesisyunan kong gusto ko talagang ituloy ang social work bilang karera, kaya nag-aral ako sa University of South California upang makuha ang aking Masters sa Social Work na may diin sa mga pamilya at mga bata. Sa panahong ito, nakakuha rin ako ng kredensyal sa Pupil Personnel Services (PPS), na nagbigay-daan sa akin na magtrabaho kasama ang mga bata sa mga paaralan.
Ang una kong trabaho sa isang paaralan ay bilang isang Designated Instructional Service (DIS) counselor at behavior intervention case manager para sa isang pampublikong paaralan sa Pomona. Bagama't nasiyahan ako sa pagtatrabaho doon (isa sa mga benepisyo ay ang pagkakaroon ko ng maraming kasanayan sa administratibo at pamumuno), gusto ko talagang lumawak at magtrabaho sa loob ng isang distrito. Ito ang nagtulak sa akin na pumasok sa Pomona Unified School District at pamahalaan ang mga proyektong lumikha ng mga programa ng interbensyon para sa mga mag-aaral na ang mga pag-uugali, kalagayan ng pamilya, o mga kalagayang sosyo-ekonomiko ay naging hadlang sa kanilang pagiging matagumpay sa loob ng paaralan. Ginawa ko iyon para sa ilang iba't ibang paaralan sa loob ng halos apat na taon.

Noong panahong iyon, ang kalusugang pangkaisipan ay hindi isang isyu na talagang sinusuportahan sa loob ng paaralan, kaya nahirapan akong makipagtulungan sa administrasyon upang mailunsad ang mga programa. Kaya, bumalik ako sa pag-aaral sa Concordia University at kumuha ng Masters at kredensyal sa Educational Leadership. Naisip ko na hindi lamang mahalagang malaman ang aking ginagawa, kundi pati na rin kung paano magsalita ng wika ng mga administrador at iba pang mga tagapagturo, upang matanggap nila ang aking programa at mas maunawaan ko ang kanilang mga prayoridad.

Nanatili ako sa trabahong ito nang ilang panahon, ngunit nadismaya ako dahil sa kung gaano ito kalimitado. Ang kalusugang pangkaisipan lamang ang aking natutugunan sa loob ng sistema ng paaralan, na isang maliit na bahagi lamang ng buhay ng mga estudyante. Parang tinutulungan mo lang sila nang sapat para makaraos. Pagkatapos, bago o pagkatapos ng klase, babalik sila sa kapaligirang nakakasira sa kanilang kalusugang pangkaisipan at kailangan mong magsimulang muli sa simula.

Naisip ko na ang pinakamahusay na paraan upang matulungan ang aking mga estudyante ay ang maghanap ng paraan upang magkaisa ang mga kasanayan sa kalusugang pangkaisipan at edukasyon, upang mabigyan ko sila ng kapangyarihan na maiangat ang kanilang mga sarili mula sa kanilang mga kalagayan. Ganito ako napunta sa posisyon ng isang tagapayo sa paaralan, na nagtulak sa akin na mag-aral sa University of LaVerne at makuha ang aking ikatlong Masters in School Counseling, at isa pang kredensyal sa PPS partikular sa school counseling. Simula noon, isa na akong tagapayo sa paaralan.

Ano ang nag-udyok sa iyo na ituloy ang karerang ito?

Ang tunay na nag-udyok sa akin ay ang aking karanasan sa pagtatrabaho sa Pomona. Noong panahong iyon, at maging ngayon, isa ito sa mga komunidad na may pinakamababang antas ng ekonomiya sa Southern California, na may napakataas na antas ng pagbubuntis ng mga tinedyer, mataas na antas ng karahasan ng mga gang, at mababang antas ng literasiya. Sa politika, ang Pomona ay hiwalay sa mga serbisyong pang-ekonomiya at panlipunan. Gayunpaman, 45 porsyento ng populasyon nito ay mga kabataang may edad 14-25. Dahil sa mga estadistikang iyon, napagtanto ko na ang tanging paraan upang baguhin ang mga demograpikong ito ay sa pamamagitan ng pagbibigay-kapangyarihan sa mga estudyante nito na makamit ang mga layunin ng mas mataas na edukasyon o pagsasanay sa trabaho upang makabalik sila at mapaunlad ang kanilang komunidad. Kahanga-hanga ang pagpapayo sa paaralan sa ganitong diwa, dahil mayroon kang kapangyarihang ganap na baguhin ang landas ng buhay ng isang bata. Kapag binibigyan mo ng kapangyarihan ang unang henerasyon ng mga estudyante sa pamamagitan ng edukasyon, tinitiyak mo na ang mga susunod na henerasyon ay may kahit isang miyembro ng pamilya na binibigyan ng kapangyarihan ng mas mataas na edukasyon. Sa palagay ko, ito ay isang tunay na makapangyarihang lugar. Mayroon kang kapasidad na ganap na baguhin ang tanawin ng mundo at lumikha ng mahuhusay na kaisipan para sa mga susunod na henerasyon.

Ano ang iyong pinaka-maipagmamalaking personal na tagumpay?

Noong nakaraang taon, nagkaroon ako ng kasiyahang makapagtapos bilang ang pinakamataas ang performance sa senior class sa nakalipas na 20 taon ng kasaysayan ng aking paaralan. Hindi talaga iyon 100 porsyentong sarili kong kagagawan; karamihan nito ay dahil sa sariling determinasyon ng aking mga estudyante at sa kanilang kakayahang baguhin ang kanilang karanasan bilang isang motibasyon, na humahantong sa kanila sa walang kapantay na tagumpay sa akademya. Ngunit sa nakalipas na apat na taon bilang isang tagapayo, ipinagmamalaki kong sabihin na nilapitan ko ang aking trabaho nang may diwa ng inobasyon at diwa ng pagnenegosyo. Ang ibig sabihin nito ay natutunan ko kung paano lumikha ng mga programa sa buong paaralan na maaaring i-scalable, franchising, at naaayon sa misyon at bisyon ng paaralan, distrito, at propesyonal na pagpapayo sa paaralan. Kasama sa mga programa ang isang serye ng mga kumperensya at kaganapan sa buong paaralan na nagtuturo ng kaalaman, kasanayan, at kahandaan sa kolehiyo, nagtatatag ng pamumuno, at nagpapataas ng pananaw ng mga estudyante sa mga uso sa lipunan. Nagpatupad ako ng mga Kampanya ng Tulong Pinansyal ng FAFSA sa buong paaralan na tinitiyak na ang mga estudyante ay may suportang pang-ekonomiya na kailangan upang makamit ang kanilang mga pangarap sa kolehiyo. Ang mga pagsisikap na tulad nito ay naging kritikal sa pagbuo ng isang kultura ng paaralan na nakabatay sa mentalidad ng pagpasok sa kolehiyo. Ang aking pinakamapagmamalaking tagumpay ay ang pagiging namumukod-tangi bilang isang lider ng pagpapayo sa paaralan na walang takot na kuwestiyunin ang paraan ng pagsasagawa ng mga bagay-bagay at magmungkahi ng mas mahuhusay na pamamaraan.

Mayroon ka bang isang bagay na sana'y nalaman mo bago ka naging tagapayo sa paaralan?

Natutunan ko na ang industriya ng edukasyon ay napaka-politikal. Ang mga taong papasok sa propesyong ito ay kailangang makabisado ang mga kasanayan sa pakikipagkapwa-tao at ang sining ng negosasyon at pagtataguyod. Sa madaling salita, kailangan mo munang maunawaan ang mga masalimuot na aspeto ng sistema ng edukasyon, kilalanin ang mga pangangailangan ng iyong mga kapantay, at ipagtanggol ang mga kagustuhan ng iyong mga mag-aaral at kasamahan, habang sabay na pinapanatili ang katapatan sa mga layunin at misyon ng iyong paaralan. Bilang isang tagapayo sa paaralan, ikaw ay isang tagapagtaguyod para sa iyong mga mag-aaral, magulang, kasamahan (mga guro), administrasyon ng paaralan at sa iyong sarili. Dapat kang magpakita ng walang kapantay na dami ng pamumuno at kahusayan sa pamamahala at paglutas ng kanilang mga kumplikadong pangangailangan. Ang mga kasanayan sa pakikipagkapwa-tao at intuwisyon ay susi sa pagkamit ng balanseng ito ng mga interes.

Isa sa mga modelong lagi kong sinusunod ay ang maging bahagi ng grupo (sapat lang para makapagtatag ako ng mabubuting relasyon, magkaroon ng mga kakampi, magkaroon ng pakiramdam ng pagiging kabilang, at magkaroon ng pakikisama nang sa gayon ay malaman ng lahat ng aking mga kasama na ang kanilang kapakanan ang nasa puso ko sa mga gawaing ginagawa namin), ngunit humihiwalay din ako sa grupo (umiiwas ako at naglalaan ng oras para suriin ang mga sitwasyon, indibidwal, at ang aking tungkulin, para makabuo ako ng mga epektibong solusyon).

Bilang isang tagapayo sa paaralan, ano ang isang bagay na nais mong gawin ng bawat mag-aaral sa hayskul?

Sana'y pag-aralan ng bawat mag-aaral sa hayskul ang kanilang kaalaman sa media, kultura, at mundo, at pag-unawa sa mga uso sa lipunan. Sa ganoong paraan, malalaman nila kung paano bumuo ng isang napapanatiling plano sa edukasyon at post-secondary na magbibigay-daan sa kanila upang umunlad sa mundo ngayon. Napakahalaga para sa kanila na maunawaan ang mundong ating ginagalawan at ang kanilang lugar dito sa pamamagitan ng pagbuo ng isang 'kritikal na kamalayan,' na siyang kakayahang kritikal na suriin ang mundo, ang mga kontradiksyon nito, at tukuyin kung paano nito naaapektuhan ang iyong lugar sa mundo. Ang isang mahusay na paraan upang gawin ito ay sa pamamagitan ng pagbabasa nang marami at pagbibigay-pansin sa mga balita, sa halip na i-update ang kanilang status sa Facebook.  

 Gayundin, hinihiling ko sa bawat estudyante na isaalang-alang ang isang partikular na pilosopiya na dala ko sa aking pagsasanay sa pagpapayo: anuman ang sa tingin mo ay gusto mong gawin pagkatapos ng high school, siguraduhing ang iyong pagganap at iskedyul sa high school ay sumusuporta sa pagpasok sa isang apat-na-taong kolehiyo. Kaya, kapag nakapagtapos ka na, magiging handa ka na sa pinakamataas na antas at masisiyahan sa pagkakaroon ng mas malawak na hanay ng mga opsyon na mapagpipilian (apat-na-taong kolehiyo, dalawang-taong kolehiyo, militar, paaralan ng kalakalan, atbp.)

May mga huling payo ba kayo para sa isang estudyanteng naghahangad na ipagpatuloy ang inyong karera?

Sa tingin ko, mahalagang malaman kung anong papel sa mundo ng pagpapayo ang gusto nilang gampanan. May ilang mga taong magtatapos at magiging mga tagapayo sa paaralan at mananatili sa posisyong iyon. Ngunit ang ilan ay magpapatuloy mula roon upang umangat sa ranggo at magkaroon ng mas malaking epekto sa propesyon sa pangkalahatan. Kabilang sa mga landas na iyon ang pagtataguyod, pag-impluwensya sa patakaran, o pagiging isang entrepreneurial school counselor na nagpaplano ng mga programang gabay na sumusuporta sa mga mag-aaral sa pangkalahatan. Upang maging epektibo sa larangang ito, dapat kang magkaroon ng kamalayan sa mga pinakabagong trend at balita sa pangkalahatang edukasyon, pati na rin ang mga partikular sa propesyon. Sa pamamagitan ng pananatiling updated, makakahanap ka ng inspirasyon para sa epektong gusto mong gawin.