Si Jen ay may mga pangarap bilang isang batang aktor na may memorya ng potograpiya simula pa noong siya ay walong taong gulang at kalaunan ay nakahanap ng hilig sa casting. Nag-intern siya sa mga casting director habang nag-aaral sa University of Wisconsin-Madison, kung saan siya nagtapos ng BA sa History and Women's Studies noong 1994. Nagsimula siyang magtrabaho nang full-time sa casting noong 2000, at sa susunod na 17 taon ay nagkaroon siya ng isang makasaysayang karera bilang isang casting associate para sa Susan Shopmaker Casting kung saan siya tumulong sa cast ng kampanyang "Can You Hear Me Now" ng Verizon, nagtrabaho bilang isang casting director para sa The Walt Disney Company at pinapatakbo ang kanyang sariling kumpanya: Jen Rudin Casting. Noong 2014, naglathala siya ng isang librong pinamagatang Confessions of a Casting Director, na tumatalakay sa kanyang mga karanasan bilang isang aktor at casting director upang matulungan ang mga naghahangad na aktor na maging mas handa para sa proseso ng audition.

Gaano katagal ka nanatili sa Disney?

Nagtrabaho ako sa Disney sa loob ng pitong taon. Inilipat ako mula New York patungong Los Angeles noong 2002 upang pumalit sa casting department para sa Disney Feature Animation, na naiiba dahil noon ay isa akong in-house casting director para sa isang studio, kaya ang trabaho ko ay eksklusibo sa Disney. Hindi ko kayang tumanggap ng ibang mga proyekto. Naroon ako mula 2002 hanggang 2007, na namamahala sa "The Incredibles," "Chicken Little," "Princess and the Frog," "Brother Bear," at sa palagay ko ay ginagawa namin ang "Meet the Robinsons" noong panahong iyon.

Noong 2007, inilipat ako pabalik sa New York, at ako ang pinuno ng casting at talent development para sa Disney Theatrical Productions, na siyang Broadway division ng kumpanya. Ang trabaho ko ay pangasiwaan at pag-isahin ang lahat ng casting para sa lahat ng Broadway shows na mayroon kami, at ang mga tour. Bagama't walang internasyonal, mayroon kaming iba't ibang casting directors para sa mga internasyonal [na palabas].

Pagkatapos, noong 2009, nang bumagsak ang ekonomiya, natanggal ako sa trabaho kasama ang ibang mga tao. Kinabukasan, binuksan ko ang Jen Rudin Casting. Ang una kong trabaho ay ang pag-cast para sa Disney Channel at para sa "Frankenweenie," ang pelikula ni Tim Burton. Nakakatawa, ang una kong freelance na trabaho pagkatapos kong umalis sa Disney ay para sa Disney, at gumagawa pa rin ako ng mga bagay para sa Disney Channel paminsan-minsan.

Bukod sa pagiging eksklusibo, ano ang ilan sa iba pang mga pagkakaiba sa pagitan ng pagtatrabaho para sa isang kumpanya at freelancing bilang isang casting director?

Maraming pagkakaiba. Mayroon silang mga posisyon sa staff casting sa ilan sa mga malalaking kumpanya tulad ng Sony, ABC, Warner Bros., anumang malaking kumpanya ng entertainment ay malamang na mayroong mga in-house casting director na eksklusibong namamahala sa pag-cast ng mga proyektong iyon. Kapag ikaw ay isang freelance casting director, maaari kang magtrabaho para sa alinman sa mga kumpanyang iyon. Simula nang umalis ako sa Disney, nagtrabaho ako para sa Amazon, nagtrabaho ako para sa Fox, nagtrabaho ako para sa Universal. Kaya bilang isang freelance company, maaari kang magtrabaho para sa iba't ibang kumpanya, ngunit kapag ikaw ay in-house lamang para sa isang kumpanya, mayroon kang kontrata at hindi ka maaaring magtrabaho para sa iba dahil ito ay isang conflict. May mga plus at minus. Ang ibig kong sabihin, talagang masaya ang maging in-house dahil mayroon kang sariling opisina at mga assistant, at kung masira ang iyong computer, ang computer guy ang pumupunta. Kapag ikaw ang nagpapatakbo ng iyong sariling kumpanya, ibang-iba ito. Ako ang namamahala sa lahat. Kung gusto kong magtrabaho sa bahay isang umaga, kaya ko, kung gusto kong magtrabaho sa opisina, kaya ko. Ibang-iba ito kaysa sa pagpasok sa isang trabahong alas-nuebe hanggang alas-singko.

Ang mga kompanya ba tulad ng Disney na may mga in-house casting director ay pumupunta pa rin sa mga independent o freelancing casting company?

Okay naman, pero depende talaga. Halimbawa, kung ikaw ay isang in-house casting director para sa ABC, walang paraan para ikaw at ang iyong limang kasamahan na katrabaho mo ang gumawa ng aktwal na casting para sa lahat ng mga palabas sa TV na iyon. Kumukuha sila ng ibang casting director na namamahala sa casting ng isang palabas sa TV, pero may isang tao sa ABC casting na nangangasiwa sa kanilang trabaho at nanonood ng mga tape at lahat ng iyon. Iyan ang corporate na bahagi ng casting at ibang-iba ito sa parang hands-on na "pagdudumi" sa mga audition, pagpapatakbo ng mga audition at kahit anong gawin mo kapag nasa audition room ka na gumagawa ng aktwal na casting, hindi nakaupo sa iyong opisina at nanonood ng mga tape na pumapasok araw-araw.

Anong mga kasanayan ang masasabi mong kailangan para maging isang casting director?

Kailangan mong magustuhan talaga ang mga tao, dahil ito ay tungkol sa mga tao. Ang trabaho mo ay tuparin ang pangitain ng direktor at ng manunulat ng proyekto, kaya sinusubukan mong makinig sa kanila ngunit kailangan mo ring makinig sa prodyuser. Sa isang proyekto sa studio, kailangan mo ring makinig sa casting director ng studio at sa mga prodyuser ng studio, para sumasagot ka sa maraming tao. Sa tingin ko, kailangan mong maging isang taong diplomatiko, na binabalanse ang lahat ng iba't ibang personalidad na ito. Kahit sa Disney Animation, mayroon akong prodyuser at direktor sa bawat pelikula, at lahat ng mga koponan na iyon ay magkakaiba. Kaya kung nagtatrabaho ako sa limang pelikula nang sabay-sabay, mayroon akong limang magkakaibang grupo ng mga tao na pinamamahalaan ko. Kailangan mong mahalin ang mga tao, at parang medyo retail dahil minsan ang sesyon ng casting ay maaaring magkaroon ng 55 aktor sa isang araw na pumapasok para sa audition. Kaya kailangan mong maging talagang mahilig makihalubilo sa mga tao, at kailangan mong maging super, super organisado. Palagi akong nagpapanatili ng isang napakahigpit na iskedyul, kaya hindi lahat ng aktor na pumapasok ay maaaring umupo lang doon at makipag-usap sa akin nang kalahating oras at pagkatapos ay ginagawa namin ang kanilang mga eksena. Kailangan mong bumati, at pagkatapos ay kailangan mong mag-audition. Kailangan mo ring magkaroon ng mahusay na memorya at patuloy na maghanap ng mga bagong aktor. Kaya nga pinapadala ng mga casting director ang kanilang mga batang assistant para maghanap ng mga talento at pumunta sa mga palabas dahil kailangan mong palaging i-update ang iyong rolodex ng mga aktor. Kailangan nating maging updated sa mga kasalukuyang trend at kung sino ang mga sikat sa YouTube at kung sino ang mga magagaling na komedyante at lahat ng iyon.

Ano ang mga pagkakaiba sa pagitan ng pagpili ng mga tauhan para sa voiceover at mga tauhan para sa live action?

Magkakaiba talaga sila, kaya naman sa libro ko, pinagtutuunan ko ng pansin ang lahat ng iba't ibang uri ng casting. Malinaw na sa voice casting, wala kang buhok at makeup, at wala kang camera. Hindi ito tungkol sa hitsura mo, ang mahalaga ay kung kapani-paniwala ka bang boses na galing sa ardilya? Ikaw ba ang tamang boses na galing sa animated drawing? Kaya tiyak talaga iyon, at kapag nag-casting ka ng mga boses, kailangan mong siguraduhing magkatabi ang mga ito para matiyak na hindi lahat ay may parehong timbre sa kanilang boses. Pagkatapos, kapag nag-catch ka ng mga live actor, iniisip mo kung paano magmukhang magkakasama ang mga tao, kung kapani-paniwala ba silang magmukhang isang pamilya, at mga ganoong bagay. Kaya ang karamihan sa live action casting ay parang kung paano ka magmumukha ka katabi ng ibang aktor sa proyekto habang ang voice acting ay kung paano ka magmumukhang katabi ng ibang tao.

Kumusta ang paggamit ng pananaw ng ibang tao (para sa mga karakter) at pagsisikap na bigyang-buhay ang kanilang ideya?

Ibig kong sabihin, trabaho mo iyan. Maaari kang magdala ng sarili mong panlasa at pananaw at magdala ng mga aktor na maaaring hindi akma sa gusto nilang ilarawan (at kadalasan ay ganoon nga), ngunit ang trabaho mo ay piliin ang mga artistang pipiliin nila para sa kanilang proyekto. Kung sasabihin nilang gusto nila ng nakakatawang aktor na si Melissa McCarthy, trabaho ko namang maghanap ng susunod na Melissa McCarthy o Jack Black.

Pero madalas na akala nila gusto nila ang isang bagay pero ibang-iba pala ang nauuwi. Sa tingin ko, para sa Grey's Anatomy, si Kristin Chenoweth ang orihinal na gusto nilang gumanap sa papel ni Shandra Wilson bilang si Dr. Miranda Bailey.

Palaging nagbabago ang mga bagay sa pagpili ng mga artista. Madalas nagbabago ang mga genre, maaaring magbago ang mga etnisidad, maaaring magbago ang edad habang sinusubukan ng mga manunulat na alamin kung sino ang nakatakda para sa papel. Minsan, ang mga bagay ay hindi nakatakda, iyon ang sinusubukan kong sabihin. Maaaring magbago ang pananaw at ang trabaho ko ay subukang matupad ang kanilang pananaw at pangarap, ngunit pati na rin hikayatin silang isaalang-alang ang iba pang mga opsyon.

Kailangan mong gawin ito sa napaka-seductive na paraan, hindi mo maaaring ipilit ang opinyon mo sa kanila dahil iisipin nilang isa kang napaka-bossy na casting director. Kailangan mong maging collaborative. Iyan ang pinakamalaki, pinakamalaking payo na maibibigay ko: Kailangan mong makipagtulungan.

Gaano kadali ang makipagtulungan sa napakaraming iba't ibang boses na naglalaro?

Ang hirap talagang sabihin. Minsan parang panaginip lang at lahat ay nagkakasundo nang maayos, at minsan naman ay nasa sitwasyon ka tulad noong nasa pelikula ako kung saan tumigil ang direktor sa pakikipag-usap sa prodyuser at tumigil din ang prodyuser sa pakikipag-usap sa direktor, at sabay nila akong tinatawagan. Iyan ang ibig kong sabihin kapag pinag-uusapan ko ang diplomasya: paano ko pamamahalaan ang mga inaasahan sa gusto ng direktor at sa gusto ng prodyuser kung pareho silang ayaw sa isa't isa?

Pero ganoon talaga sa kahit anong trabahong kinalalagyan mo, hindi lang para sa pagpili ng mga artista. Sa kahit anong kapaligirang pinagtatrabahuhan mo, kailangan mong laging makipagtulungan sa mga tao, maliban na lang kung isa kang manunulat na nagsusulat ng nobela at nagtatrabaho ka mula sa bahay. Kailangan mong makipagtulungan sa mga tao, ibig sabihin, kailangan mong magkaroon ng mahusay na kasanayan sa komunikasyon, maging mabuting tagapakinig, at makinig at alamin kung ano ang kailangan nila.

Wala talagang iisang paraan para magawa ito, bawat proyektong pinagtrabahuhan ko ay ibang-iba.

Mayroon ka bang mga paboritong kwento mula sa iyong mga karanasan sa pagpili ng mga artista sa mga nakaraang taon?

Iba-iba ang kwento ng bawat casting. Minsan, kung pipili ka ng indie film, at marami na akong nagawang pelikula, madalas ay tungkol iyon sa pagpopondo ng pelikula. Nangyayari lang ang pagpopondo ng pelikula kapag mayroon kang mga bituin, kaya doon ka humahabol ng mga bituin. Pero karamihan sa mga proseso ng casting ay tungkol lang talaga sa paghahanap ng pinakamahusay na aktor para sa papel. Malaking bahagi nito ay depende rin sa tiyempo at sa pagsang-ayon ng lahat at sa pagboto sa huli.

Marami akong magagandang kwento tungkol sa pagpili ng mga artista kung saan nagmalasakit ka sa isang tao sa paglipas ng mga taon at nasaksihan mo ang kanilang paglaki at pagbabago, at bigla silang handa, pagkatapos ay mayroon silang malaking papel. Iyon ang magagandang kwento tungkol sa pagpili ng mga artista, kung saan sinusubaybayan mo ang isang aktor at binabantayan sila sa loob ng ilang taon, at bigla silang lumaki at handa nang gampanan ang isang kapana-panabik na papel.

Minsan, at sa tingin ko ay medyo pinag-uusapan ko ito sa intro ng libro ko, kung saan napili ko ang limang taong gulang na bata sa pelikulang "Mama" dahil nagkataon na kamukha niya ang mas batang bersyon ng batang babae na hinahanap namin. Makukuha niya ang malaking pelikulang ito bago ang Thanksgiving at makakapunta sa Toronto, hindi ba't nakakatuwa iyon? Maganda kapag nangyari ito sa isang limang taong gulang at maganda rin kapag nangyari ito sa isang taong matagal nang nasa industriya at nakakakuha ng kanilang malaking pagkakataon.

Ang mga kwento ng tagumpay na iyon ang tiyak na dahilan kung bakit sulit ang trabaho, pero ayokong gawing kaakit-akit ang pagpili ng mga artista. Maraming tao ang nag-iisip na talagang kaakit-akit ito, tulad ng 'Naku, narito si Steven Spielberg sa opisina mo at nag-audition ka ng mga aktor.' Karamihan sa trabaho ay ang paggawa ng mga listahan, pagsuri sa mga available na aktor para makita kung available sila para sa mga araw ng shooting at pag-audition ng daan-daang tao bago ka magkaroon ng lima na gusto mong ipakita sa direktor. Napakahirap na trabaho, ang panonood ng napakaraming tapes.

Bakit mo naisipang isulat ang libro mo na *Confessions of a Casting Director*?

Nasa Disney ako noon, sa Broadway division, at nasa isang sampung lungsod akong biyahe para maghanap ng bagong sirena para sa "The Little Mermaid." Nakakita ako ng napakaraming maliliit na batang babae na nagkakamali sa kanilang mga audition at nagsimula akong magsulat ng mga tala. Ang mga tala ko ay talagang mga simpleng bagay, tulad ng kung nagsuot sila ng ibang damit o pumili ng ibang kanta. Kinausap ko si Tom Schumacher [Tala ng editor: Si Thomas Schumacher ang Pangulo ng Disney Theatrical Group], na siyang boss ko, at sinabi kong gusto kong magsulat ng libro dahil wala talagang oras sa panahon ng mga audition para magbigay ng payo sa mga tao at kailangan ng mga tao ng payo.

Naisip niya na magandang ideya iyon, kaya nagsimula akong magsulat habang nasa Disney ako at inayos ko ang proposal ko. Ang pagsusulat ng libro ay ibang usapan na wala kaming oras para pag-usapan ngayon, pero gusto ko talagang magsulat ng libro para matulungan ang mga aktor na papasok at nagkakamali sa audition room. Mga simpleng bagay tulad ng pagpasok nang magulo, pag-uusap tungkol sa trapiko o sa subway, pagsasabi na hindi pa nila tapos ang script o hindi pa handa para sa audition.

Kaya, ang libro ko ay napaka-friendly at talagang how-to dahil isinulat ko ito para sa mga aktor na pumunta at maging mas handa para sa kanilang mga audition. Nagbabahagi ako ng maraming impormasyon doon dahil karapat-dapat sila rito at walang sinuman ang talagang nagpapaliwanag ng mga pangunahing bagay na kaya nilang gawin.

Ano ang masasabi mong pinakamasayang aspeto ng iyong karera?

Sa tingin ko, tiyak na kapag ikaw, tulad ng ginawa ko kay Anika Noni Rose sa "Princess and the Frog," ay nasa isang conference call nang sabihin sa kanila ng ahente o manager ng aktor na nakuha nila ang papel. Iyon ang masayang bahagi. Kapag talagang nararamdaman mo na natutupad mo ang pangarap ng isang aktor, kamangha-mangha iyon.

Kapag nakita mo ang pangalan mo sa dulo ng isang pelikula sa credits, sa palagay ko ay nakakapanabik din iyon palagi. Nakatrabaho ko ang pelikula ni Peter Bogdanovich (“She's Funny That Way”) at naaalala kong pumunta ako sa premiere sa Los Angeles, nakita ko ang pangalan ko, isang card sa dulo kasama ang lahat ng iba pang credits at ang nakalagay lang ay “casting by Jen Rudin.” Parang 'oh wow, ito na ang pangalan ko,' kaya astig 'yan.

Ang makita ang pangalan mo, ang malaman na nagtrabaho ka nang husto, at pagkatapos ay masasabi mo sa isang aktor na nakuha nila ang papel. Talagang, talagang, talagang magaling. Talagang masaya.