Si Paul Tanpitukpongse ay isang engineer-turned-patent attorney na kasalukuyang nagtatrabaho sa Meunier, Carlin & Curfman LLC, isang legal firm na matatagpuan sa Atlanta, GA. Isang inilarawan sa sarili na 'tinkerer', sumali si Paul sa automotive club, science fairs at engineering competitions noong high school. Ang mga extra-curricular na pagsusumikap na ito kasama ng malakas na kasanayan sa STEM ay humantong sa kanyang unang karera bilang isang inhinyero. Bilang isang tagapagtaguyod para sa patuloy na pag-aaral at pagsunod sa mga hilig ng isang tao, nagpasya si Paul na pagkatapos ay ituloy ang isang karera sa legal na larangan.. Siya ay natagpuan ang tagumpay bilang isang pagsasanay ng abogado ng patent sa loob ng limang taon na ngayon.

Maaari mo bang sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa iyong kahanga-hanga at iba't ibang teknikal na background?

Natapos ko ang aking undergraduate na pagsasanay sa Rensselaer Polytechnic Institute sa Troy, NY. Nagsimula ako bilang isang biomedical engineering major na may konsentrasyon sa pagpoproseso ng signal at electrical engineering. Noon, marami sa aking mga kaibigan ay naghahangad na mga electrical engineer at computer scientist. Salamat sa bahagi ng kanilang impluwensya, nagtapos ako sa pagkuha ng maraming mga kurso sa mga larangang iyon. Sa aking ikatlong taon, natanto ko na mayroon akong sapat na mga kredito upang ituloy ang pangalawang degree sa Electrical Engineering.

Kaagad pagkatapos ng graduation, sumali ako sa General Electric sa isang technology apprenticeship program na tinatawag na Edison Engineering Development Program. Ang premise ay na, sa loob ng kumpanya, ako ay umiikot sa iba't ibang mga organisasyon na nakikitungo sa iba't ibang teknolohiya upang malaman ang tungkol sa mga uri ng teknolohiya at mga produkto na kinabibilangan ng kumpanya.

Kasabay nito, nag-alok si GE na magbayad para sa aking pag-aaral sa pagtatapos, kaya nagtapos ako ng masters sa electrical engineering habang nagtatrabaho para sa kanila. Natapos akong manatili sa GE sa loob ng walong taon bilang isang electrical engineer. Nagtrabaho ako sa pagpapaunlad ng teknolohiya; mga bagay tulad ng nababagong enerhiya, mga sistema ng militar, mga kagamitang medikal, bukod sa iba pang mga proyekto. Ako ay palaging isang technologist sa puso, kaya ito ay talagang isang kawili-wiling oras sa aking karera.

Ano ang nag-udyok sa iyo na lumipat sa isang legal na karera?

Sa huling dalawang taon na nagtrabaho ako bilang isang inhinyero, hawak ko ang higit na posisyon sa pangangasiwa. Higit na partikular, pinangunahan ko ang mga proyekto tungkol sa renewable energy. Nagkaroon ng maraming pagbabago at nagkaroon kami ng pagkakataong makipagtulungan sa in-house na legal na tagapayo ng GE upang protektahan ang intelektwal na ari-arian na lalabas sa gawaing iyon. Talagang iyon ang pakikipag-ugnayan na nagbukas ng aking mga mata sa posibilidad na magtrabaho sa mga patente. May mga kaibigan din akong nakilala na nag-rerouting sa isang karera bilang isang patent attorney, kaya ito ay isang bagay na sa sandaling nabuo ang ideya, patuloy kong ginalugad, at nakita kong talagang kaakit-akit ito.

Sa huli, ito ay isang kumbinasyon ng intelektwal na hamon, at ang aking pagkaunawa sa kahalagahan ng mga karapatan sa intelektwal na ari-arian na umakit sa akin sa isang legal na karera sa batas ng patent. Ang pag-unlad ng kumpanya sa pag-imbento ay makabuluhan, ngunit ang pagkakataong maging talagang nakikibahagi sa proseso ng paggawa ng desisyon, tungkol sa kung paano nila pipiliin na i-komersyal ang isang produkto, ay isang bagay na nakita kong kaakit-akit at intelektwal na nakapagpapasigla. At habang mas malalim ang aking pag-aaral sa larangang ito, nalaman ko na mas at mas kawili-wili ito!

Ano ang mga hakbang na ginawa mo upang lumipat mula sa teknikal patungo sa legal na karera?

Upang ituloy ang isang karera sa abogasya, kailangan ko munang kumuha ng standardized na LSAT, at kumpletuhin ang tatlong taon ng law school. Nag-aral ako sa isang law school na may specialty para sa batas sa intelektwal na ari-arian: ang University of New Hampshire School of Law. Habang nag-aaral, ginugol ko ang aking mga tag-araw sa pagtatrabaho sa mga law firm, partikular na sinusubukang makakuha ng karanasan sa patent drafting at pag-uusig ng mga patent.

Pagkatapos ng graduation, kinuha ko ang tag-araw upang maghanda para sa bar, pagkatapos ay kinuha ko ang aking unang permanenteng posisyon pagkatapos ng law school ay sa isang firm sa Massachusetts na tinatawag na Choate, Hall & Stewart. Ang unang trabahong ito ay talagang ang pinakamahirap na mapunta. Ginawa ko ito sa pamamagitan ng pamamaraang pagdaan sa mga normal na paraan kung paano makahanap ng trabaho sa law school: mga job fair, nagtatrabaho sa opisina ng karera... ngunit sinusubukan din na tukuyin ang mga law firm na kumakatawan sa mga kliyenteng nakikitungo sa teknolohiyang partikular na interesado ako. ang aking background ay sa electrical at biomedical engineering, pinaliit ko ang aking paghahanap sa mga law firm na kumakatawan sa mga kumpanyang nakatuon sa mga teknolohiyang ito.

Kamakailan ay kumuha ng posisyon ang aking asawa sa isang kumpanya sa Atlanta, at nang makitang ang Atlanta ay may napakasiglang komunidad ng batas sa intelektwal na ari-arian, nagpasya akong ilipat ang aking pagsasanay dito at ngayon ay masaya na ako sa law firm ng Meunier, Carlin & Curfman LLC.

Maaari mo ba kaming dalhin sa karaniwang 'life-cycle' ng isang kaso?

Buweno, sa napakataas na antas, pinangangalagaan ng isang patent attorney ang mga karapatan sa intelektwal na ari-arian ng mga taong responsable para sa isang imbensyon: isang negosyante, kumpanya, o unibersidad. Nagsasangkot ito ng pagsasama-sama ng maraming iba't ibang aspeto ng batas: batas ng patent, copyright, kontrata, ari-arian, at ilang serbisyo sa paglilitis. Iyon ay sinabi, 99 porsiyento ng trabaho ay nagsusulat, nangangahulugan man iyon ng pagsulat ng isang partikular na dokumento para sa kliyente, pagpapayo sa kliyente sa proseso ng aplikasyon ng patent, o iba pang gawain.

Sa isang tipikal na kaso, magsisimula akong magtrabaho kasama ang isang imbentor/inhinyero/siyentipiko/negosyante, upang magsulat ng aplikasyon ng patent para sa kanilang imbensyon. Ang application na ito ay isinampa sa US Patent and Trademark Office, na sumusuri sa mga aplikasyon ng patent at nagpapasya kung natutugunan nito ang mga kinakailangan para sa pagpapalabas ng isang patent.

Sa panahon ng proseso ng pagsusuri, kumikilos ako sa ngalan ng kliyente, para makipagtalo sa kanilang ngalan at ipakita na natugunan ng kanilang imbensyon ang mga kinakailangan para sa isang patent. Kabilang dito ang pagsusulat ng mga tugon sa mga tanong na ibinibigay ng USPTO, pakikipagtulungan sa imbentor at sa kanilang imbensyon, at kakayahang ipahayag ang kanilang posisyon sa isang malinaw at mapanghikayat na paraan sa tagasuri na nagsusuri ng kaso.  

Kahit na kapag naibigay na ang patent para sa imbensyon, patuloy akong nakikipagtulungan sa kliyente upang ipatupad ang patent na ito, habang sinusubukan nilang i-komersyal ang kanilang imbensyon.

Ano ang pinakagusto mo sa iyong trabaho?

Ang ating buhay ay patuloy na binabago ng mga inobasyon, kadalasan ay napakalaki at kapana-panabik, tulad ng paggamit ng enerhiya mula sa araw, hangin, pagtaas ng tubig, o paggawa ng malalaking pag-unlad sa medisina. Ngayon, ang teknolohiya ay napakalawak sa bawat aspeto ng ating buhay na madaling kalimutan na, sa isang punto, ang mga teknolohiyang ito ay hindi umiiral.

Bilang isang patent attorney, nakakatrabaho ko ang self-driven (at kadalasan ay napakatalino!) na mga tao na lumulutas ng mga problema sa pamamagitan ng pag-iisip ng ideya na hindi pa umiiral noon. Napag-alaman kong ang pinaka-kapaki-pakinabang na aspeto ay ang pagkakaroon ng pagkakataong makatrabaho ang mga taong ito… napakapagpakumbaba at kapana-panabik na maging bahagi ng proseso ng pagbabago. Sa maraming bagay, ako ay magiging isa sa mga unang taong nakakita ng hinaharap!

Ano ang masasabi mo na ang iyong ipinagmamalaking personal na tagumpay?

Tungkol sa mga personal na tagumpay, naniniwala akong may maipagmamalaki sa bawat yugto ng buhay ng isang tao. Tiyak, ipinagmamalaki ko nang makatapos ako ng abogasya, at nakapasa sa mga pagsusulit sa bar sa Massachusetts at New York. Labis akong ipinagmamalaki na nakakuha ako ng posisyon bilang isang patent attorney sa isang law firm. Kahit bilang isang inhinyero, ipinagmamalaki kong gumawa ng iba't ibang proyekto sa engineering.

Ang pinakamahalagang bagay ay ang makahanap ng tagumpay at tagumpay sa anumang ginagawa mo. Seryosohin ang iyong karera at ipagmalaki ang iyong trabaho. Ito talaga ang kulminasyon ng lahat ng maraming "mas maliit" na tagumpay na sa tingin ko ay bumubuo sa isang bagay na mas malaki at mas dakila.

Paano mo itinatakda ang iyong sarili bukod sa kompetisyon, bilang isang patent attorney?

Ang trabaho ng isang patent attorney ay nagsasalita para sa kanya. Ginugugol namin ang halos lahat ng aming oras sa pagsusulat, at masasabi kong karamihan sa mga kliyenteng kinakaharap namin ay napaka-sopistikado. Madalas nilang masusukat ang halaga at bisa ng abogadong kumakatawan sa kanila.

Kaya, nalaman ko na ang isang napakahusay na paraan upang i-market ang aking kasanayan ay sa pamamagitan ng pagtuon sa paghahatid ng talagang malakas at mahuhusay na resulta. Iyon ang kailangan kong gawin muna. Pagkatapos ay lumabas ako at makipagkita sa mga tao, at sinisikap kong unawain ang kanilang mga problema at maghanap ng mga paraan upang maging bahagi ng kanilang solusyon. Iyon ay maaaring mangahulugan ng pakikisangkot sa mga propesyonal na organisasyon, pagboluntaryo, o paghahanap ng iba pang mga paraan upang makilala ang mga tao (networking). Kung ano talaga ito ay ang paghahanap ng mga paraan upang makapaghatid ng mataas na kalidad, mahusay na trabaho.

Anumang huling mga salita ng payo sa mga mag-aaral na maaaring isaalang-alang na ituloy ang isang karera bilang isang patent attorney?

Ang pinakadakilang bagay na magagawa ng sinuman para sa kanilang sarili, ay ang patuloy na matuto. Seryosohin ang anumang ginagawa mo, at ang maliliit na tagumpay na iyong natamo ay magtatapos sa malalaking tagumpay. Nalaman ko na ang pagiging isang PA ay isa sa mga pinaka-kapaki-pakinabang na karera na aking ginawa; natugunan ng karerang ito ang lahat ng inaasahan ko noong una kong hinabol ito.

Iyon ay sinabi, walang sinuman ang talagang nakakaalam kung ano ang gusto nilang gawin kapag sila ay lumalaki, o kahit na kapag sila ay lumaki, sa maraming mga kaso. Kailangan mo talagang tanggapin ang iyong sarili na lumabas doon at makipag-usap sa mga tao at malaman kung ano ang magagamit doon. Mula doon, ituloy ang mga opsyon sa harap mo na sa tingin mo ay ang pinaka-kawili-wili, at pinaka-nagustuhan mo.

Sa tingin ko mahalaga din na hindi ka mag-set up ng mga hadlang para sa iyong sarili. Lumaki ako, hindi ako naniniwala na maaari akong maging isang abogado, ngunit ito ay talagang dumating bilang isang pagkakataon pagkatapos ng pagsasanay bilang isang inhinyero sa loob ng ilang taon. Sa huli, masasabi kong isang mahalagang bahagi ng lahat ng ito ay ang hindi kailanman huminto sa pag-aaral, at huwag matakot sumubok ng mga bagong bagay, lalo na sa propesyonal.

Maraming salamat Paul, sa paglalaan ng oras mula sa iyong mabigat na caseload para ibahagi ang iyong mga karanasan at payo sa mga naghahangad na abogado ng Gladeo. Kami ay lubos na nagpapasalamat sa abogado!