Nagtrabaho na si Neil Thompson sa iba't ibang larangan. Dati, nagtrabaho siya bilang research associate sa isang start-up company at bilang product development engineer. Ngayon, nagtatrabaho si Thompson bilang isang patent agent at manunulat, tinutulungan ang mga may makabagong ideya na maisakatuparan ang kanilang mga ideya habang regular na nagpo-post sa kanyang website na neilthompsonspeaks.com. Dahil sa kanyang karanasan sa mga start-up company at bilang product development engineer, paminsan-minsan ay nag-aambag din si Thompson sa mga business journal tulad ng San Diego Business Journal (SDBJ) tungkol sa mga start-up company. Bilang isang estudyante, napakahusay ni Thompson sa matematika at agham, at kalaunan ay nagpasyang mag-major sa Materials Engineering sa University of Toronto. Kalaunan ay nakakuha siya ng Masters sa Bioengineering at Biomedical Engineering mula sa Clemson University at Columbia University ayon sa pagkakabanggit. Dahil sa kanyang kayamanan ng karanasan at kaalaman, nag-aalok si Thompson ng napakahalagang payo sa mga hindi sigurado tungkol sa kanilang kinabukasan habang kumakatawan sa isang nakasisiglang karagdagan sa mga Career Highlight ng Gladeo.

Ano ang ginagawa ng isang ahente ng patente?

Ang isang ahente ng patente ay isang taong tumutulong sa mga tao sa kanilang mga ideya para sa imbensyon. Halimbawa, kung mayroon kang ideya para sa isang imbensyon at ito ay bago at hindi halata mula sa iba pang mga imbensyon na nagawa na, maaari kang kumuha ng isang ahente ng patente upang tulungan kang magbalangkas ng aplikasyon para sa patente at ihain ito sa US Patent Office. Kadalasan, ang iyong ahente ng patente ang iyong tagapamagitan sa pagitan mo at ng tanggapan ng patente. Sila ang taong makikipag-ugnayan sa tanggapan ng patente at sana ay maging patente ang iyong aplikasyon.

Paano nakatulong ang iyong mga nakaraang trabaho sa iyong kahusayan sa kasalukuyan bilang ahente at awtor ng patente?

Malamang hindi ako magiging patent agent kung hindi ako naging product development engineer noon. Isa iyon sa mga trabaho ko kung saan nagtatrabaho ako bilang product development engineer sa industriya ng medical device. Gusto ng boss ko na maging patent agent ang lahat ng engineer. Sa tingin ko, ang dahilan niyan ay ayaw na niyang umupa ng mga abogado sa labas ng patent o patent agent para i-file ang mga imbensyon sa loob ng kumpanya. Gusto niya na ang mga tao sa loob ng kumpanya ang gagawa nito para sa kanya, sa palagay ko ay para makatipid. Ako lang ang naging patent agent, wala man lang nag-abalang iba pang engineer. Para maging patent agent, kailangan may background sa STEM. Kailangan may degree ka sa science o engineering para maging patent agent. Kaya ang pagiging product development engineer ay naging mahalaga sa akin para maging patent engineer. Malamang hindi sana ito nangyari kung hindi.

Maaari mo bang ipaliwanag kung ano ang pinakagusto mo sa aming karera, at ano ang pinaka-cool na patent na iyong pinagtrabahuhan?

Ang pinakagusto ko rito ay ang kakayahang makita ang mga imbensyon ng iba't ibang tao. Nagtatrabaho ako sa lahat ng uri ng iba't ibang uri ng imbensyon, hindi talaga ito paulit-ulit na nangyayari. Kaya, ang pagiging isang ahente ng patente ay isang bagay na talagang kinagigiliwan ko. Ang pinaka-astig na patente na nagawa ko ay, hindi ako sigurado kung may mag-iisip na astig ito pero para sa akin, isang tela para sa gi. Ginawa ito ng taong bumuo ng partikular na imbensyong ito upang ang gi ay mahirap kumapit nang mahigpit para kapag ikaw ay nag-aagawan ay talagang mahirap mapabagsak ang tao dahil ang materyal na gawa sa gi ay nagpapahirap dito.

Bago mo sinimulan ang iyong propesyonal na karera, ano ang mga impluwensyang nagpahiwatig na maaari kang umunlad bilang isang inhinyero o kalaunan bilang isang ahente ng patente o bilang isang manunulat?

Sa totoo lang, ang ideya ng pagiging isang inhinyero ay hindi nangyari hanggang sa ako ay nasa mas mataas na antas ng pag-aaral, marahil hanggang sa pagtatapos ng hayskul. Magaling ako noon pa man sa matematika at agham pero hindi ko alam kung ano ang magiging epekto nito pagdating sa karera. Ang tatay ko talaga ang nagmungkahi, marahil noong mga huling taon ko sa hayskul, na oras na para mag-apply sa kolehiyo, na baka ang inhinyero ay isang bagay na gusto mong pasukan dahil magaling ka sa matematika at agham. Naisip niya na sa isang degree sa inhinyero, marami kang magagawa. Maaari kang magtrabaho sa inhinyero, oo, pero may mga inhinyero na pumapasok sa medical school, may mga inhinyero na pumapasok sa law school, may mga inhinyero na nananatiling inhinyero. Napaka-versatile nito sa bagay na iyon. Ang mga taong may degree sa inhinyero ay maaaring pumunta kahit saan nila gusto. Nakakaakit ito sa akin, at iyon ang dahilan kung bakit ko sinunod ang larangang iyon at sinunod ang mga mungkahi ng tatay ko para lang maging versatile at flexible ako sa hinaharap.

Ano ang payo mo para sa mga estudyante?

Sa tingin ko, ang unang dapat gawin kung hindi ka sigurado sa gusto mong gawin ay, kung maaari, subukang sundan ang iba't ibang uri ng tao na may iba't ibang propesyon para makita kung interesado ka ba sa mga ito. Mas madali ito kapag mayroon kang LinkedIn. Sa LinkedIn, makakahanap ka ng kahit anong lumang propesyon. Mayroong libu-libong tao sa LinkedIn na may iba't ibang trabaho, kaya maaari mo silang kontakin, sabihin nating isa kang estudyante at isinasaalang-alang mo ang pagpasok sa kanilang larangan at kung handa silang makipag-usap sa iyo. Kadalasan, maraming tao ang ganoon. Napapansin kong mahilig ang mga tao na pag-usapan ang kanilang sarili, kaya kung ikaw ay isang taong interesado sa kanilang ginagawa, malamang na uupo sila at kakausapin ka o mag-Skype. Gamit ang teknolohiya, wala talagang hangganan. Hindi mo na kailangang humarap sa isang tao nang harapan. Sa madaling salita, makikipag-usap ka sa iba't ibang tao, alamin kung ano ang kanilang mga trabaho at kung interesado ka ba sa mga ito. Pagkatapos ay gawin ang ganitong uri ng pananaliksik hanggang sa gusto mong ipagpatuloy sa kolehiyo. O anuman ang hinihingi ng partikular na landas na iyon.

Maaari mo bang ipaliwanag kung paano mo unang sinimulan ang iyong karera?

Alam kong ayaw kong maghanap ng trabaho agad. Hindi ako masyadong interesado sa mga interbyu, paggawa ng resume, at lahat ng iyon, kaya nag-aral ako ng graduate school nang ilang taon. Pagkatapos kong mag-Master's degree, hindi pa rin ako masyadong interesado sa paghahanap ng trabaho, kaya nag-enroll ako sa isang PhD program. Pagkatapos ng unang taon ng PhD program na iyon, napagtanto kong nasa maling lugar pala ako. Ang pagkuha ng PhD ay maaaring abutin ng maraming taon at walang garantiya na magagamit mo talaga ang PhD na iyon sa iyong trabaho. Ang PhD ay ibang-iba sa MD o JD, dahil kapag nakakuha ka ng MD, ikaw ay isang doktor, karaniwan kang nagtatrabaho bilang doktor. Kung ikaw ay isang JD, ikaw ay isang abogado at maaari kang magtrabaho bilang isang abogado. Kapag nakakuha ka ng PhD, lalo na sa larangan ng STEM, wala talagang trabahong naghihintay sa iyo na may PhD. May mga akademikong trabaho kang magagawa, ang pagiging isang propesor, ngunit ang mga trabahong iyon ay mahirap hanapin at mahirap makuha. At may iba pang mga trabaho, mga trabahong hindi pang-akademiko sa industriya na nangangailangan ng PhD, ngunit marami sa mga ito ay hindi. Kaya, ang ideya ng pagpapatuloy sa isang programang PhD ay tila hindi kaakit-akit para sa akin kaya pagkatapos ng isang taon sa programang PhD na iyon ay huminto ako at pagkatapos ay kinailangan kong malaman kung ano ang susunod kong gagawin. Kaya, sa susunod, sa palagay ko ay pitong buwan, nanirahan ako sa condo ng aking ama, at ngayon ay wala akong ibang pagpipilian kundi maghanap ng ibang trabaho, o maghanap ng trabaho at kumuha ng resume at magpa-interbyu. Hindi na ako makapaghintay pa, marahil ay oras na para pumasok sa totoong mundo at makakuha ng isang tunay na trabaho. Inabot ako ng halos pitong buwan para makuha ang aking unang trabaho at ito ay sa pamamagitan talaga ng pag-aaplay sa iba't ibang trabaho online. At pagkatapos ay nakakuha ako ng trabaho sa kumpanyang ito, isang maliit na start-up na kumpanya sa Boston area at ako ay isang research associate. Nagtrabaho ako doon nang, sa palagay ko ay mga dalawang taon o higit pa, mas mahaba nang kaunti kaysa sa dalawang taon. Iyon talaga ang aking unang trabaho, at nakuha ko ito sa pamamagitan lamang ng pag-aaplay.

Mayroon kang napakalaking presensya online na may website, blog, YouTube channel, podcast at mga social media account—mayroon ka bang anumang payo para sa pagbuo at pagpapanatili ng isang audience?

Para sa akin, mahalaga ang pagiging consistent. Mayroon akong blog at sinisigurado kong nagsusulat ako ng post sa aking blog tuwing Linggo. Minarkahan ko ito sa aking kalendaryo. Hindi matatapos ang Linggo hangga't hindi ako nakapagsusulat ng blogpost sa aking website. Sinisikap ko lang na maging disiplinado at consistent sa ganoong paraan. Lahat ng iba pang bagay na mayroon ako, ang mga social media channel, halimbawa ang YouTube channel, kamakailan ay naging mas disiplinado ako dahil doon. Kaya, napagpasyahan kong gagawa rin ako ng vlog tuwing Linggo. Kadalasan ay inuuna ko ang vlog at pagkatapos ay ginagawa ang blogpost. Nasusunod ko ang iskedyul na iyon sa nakalipas na buwan o higit pa, sa palagay ko. Kaya sa madaling salita, kailangan kong magsikap at tapusin ito at itakda ito sa isang iskedyul para maging konkreto ito. Makikita mo talaga ito sa isang pahina o sa isang screen o sa anumang paraan na sinusunod mo ang iyong iskedyul. Nakikita mo na kailangan itong gawin at sinisigurado mo lang na gagawin mo ito.

Ano ang nag-uudyok sa iyo na magsumikap sa iyong karera at buhay?

Gusto ko ng bubong at makakain kaya malaking motibasyon iyon para sa akin—hindi ang pagiging walang tirahan. Higit pa riyan, mahalagang magawa ko ang trabahong gusto kong gawin. Kaya, sa loob ng ilang taon ay nagtrabaho ako sa mga kumpanya. Alam kong sinabi ko kanina na ang una kong trabaho ay ang pagtatrabaho sa isang start-up sa Boston area bilang research associate, at pagkatapos noon ay nagtrabaho ako bilang product development engineer, pero palagi naman itong trabaho para sa iba. Kapag nagtatrabaho ka para sa iba, nakadepende ka sa gusto nilang ipagawa sa iyo, at kalaunan ay napagod ako sa pagtatrabaho sa mga bagay na gusto ng iba na gawin ko, at gusto ko talagang magtrabaho sa mga bagay na gusto kong gawin. Kaya siguro isang taon na ang nakalipas, napagdesisyunan kong magnegosyo para sa sarili ko bilang isang patent agent, at kukunin ko ang mga uri ng kaso na gusto kong kunin. Ang mga imbensyon na nakita kong interesante ay pagtrabahuhan ko. Pagdating sa pagsusulat, ang mga blog post ay isang paraan. Minsan, nagsusulat ako para sa San Diego Business Journal tungkol sa iba't ibang paksang naaangkop sa mga start-up na kumpanya dahil nagtrabaho ako para sa ilang start-up na kumpanya. Sa madaling salita, ang pag-ukit ng sarili kong wika at sarili kong niche. Kaya, ang nag-uudyok sa akin ay ang pagtatrabaho sa mga uri ng proyektong gusto kong pagtrabahuhan at ang kakayahang maging sustainable sa paggawa nito.

May mga huling payo ba kayo?

Sa tingin ko nabanggit ko na ito, pero sa tingin ko dapat itong ulit-ulitin lalo na para sa mga hindi talaga sigurado kung ano ang gusto nilang gawin. Ibig kong sabihin, nabanggit ko na hindi pa ako sigurado tungkol sa engineering hanggang sa malapit na akong matapos sa high school. Kaya, nasa parehong sitwasyon ako ng maraming taong kaakibat ng Gladeo. At gaya ng sinabi ko sa panahon ngayon, mas madaling maghanap ng mga taong gumagawa ng iba't ibang uri ng trabaho at pinag-iisipan ang mga ganitong uri ng trabaho para malaman kung interesado kang gawin iyon. Hindi naman ganoon kamahal ang gawin, ang kailangan mo lang ngayon ay karaniwang laptop at koneksyon sa internet at ayan na. At ayun na nga. Hindi ako matatakot na gawin iyon. Gaya ng sinabi ko dati, ang mga tao ay karaniwang mahilig makipag-usap tungkol sa kanilang mga trabaho lalo na kung gusto nila ang kanilang mga trabaho. Ayokong gumugol ng masyadong maraming oras sa pakikipag-usap sa mga taong hindi gusto ang kanilang mga trabaho. Gusto mong makipag-usap sa mga taong nasisiyahan sa kanilang ginagawa, at makakatulong ito sa iyo na linawin kung ano ang gusto mong gawin sa susunod na buhay.