Si Marcela Denniston ay ang Pangalawang Pangulo ng Field Engineering sa ShieldX Networks; isang kumpanyang nakabase sa San Francisco na nakatuon sa pagprotekta sa mga organisasyon laban sa mga banta sa cyber. Nagsimula ang karera ni Marcela sa cyber security sa Hawai'i Pacific University (HPU), kung saan siya sumali sa kanilang programa ng US Navy pagkatapos ng high school. Nagtrabaho si Marcela sa Navy sa loob ng pitong taon, pagkatapos ay lumipat sa sektor ng komersyo. Aniya, ang cyber security ay tungkol sa pagprotekta sa mga sistema ng impormasyon at mga network na konektado sa internet, kabilang ang mga computer, server, cell phone at mga sasakyan.

Anong uri ng mga tao ang umuunlad sa larangan ng cyber security?

Mga taong may analitikal na pag-iisip, mahilig alamin kung paano o bakit nangyari ang isang bagay. Sinuman ang mahilig sa datos, pati na rin ang mga taong may hilig sa inhinyeriya at mahilig magbuo ng mga bagay-bagay. Marahil ay nasiyahan sila sa paglalaro ng mga LEGO o electronics noong bata pa sila. 

Bakit mo pinili ang karerang ito?

Hindi ko talaga pinili ang karerang ito, ito ang pumili sa akin. Papunta na ako sa kolehiyo pagkatapos ng high school, pero hindi ako nagmula sa isang mayamang pamilya. Para maiwasan ang mga utang pang-estudyante, nagpasya akong pumasok sa Navy sa HPU. Ito rin ay ilang sandali pagkatapos ng 9/11. Lumaki ako sa labas ng New York City at nasaksihan ko ang lahat ng iyon nang live, kaya nagkaroon ako ng pagnanais na maglingkod. 

Nagbibigay ang militar ng aptitude test para makita ang mga larangang maaaring mapunta sa iyo. Sabi ng akin, teknikal na larangan ang aking babagay, at pinili ko ang advanced electronics. Ito ay kasabay ng pagiging mas mahalaga ng cyber security sa sektor ng gobyerno. Kaya paminsan-minsan silang pumipili ng mga taong mag-aaral sa mga cyber school, at isa ako sa mga napili. 

Hindi ito isa sa mga karerang basta mo na lang tinatalikuran dahil lang sa naglalaan ka ng maraming oras at lakas sa pag-aaral. Nang makalabas ako sa militar, nagsimula akong makahanap ng ilang mga larangan na talagang kinagigiliwan ko sa cyber security, at sa huli ay naging isang kasiya-siyang karera ako mula rito. 

Ano ang hitsura ng isang karaniwang araw sa trabaho para sa iyo?

Ang departamento ko sa ShieldX ang namamahala sa lahat ng teknikal na muling pagbebenta at post-sale deployment ng aming produkto — isang agentless na teknolohiya na nagbibigay ng seguridad na "cloud". Kami ang tulay sa pagitan ng benta at inhinyeriya, na nagsasalita tungkol sa mga tungkulin at halaga ng produkto habang tinatalakay din ang mga teknikal na detalye.

Karaniwang araw-araw para sa akin ay ang pagtawag sa mga kasalukuyan at posibleng kliyente, tinitiyak na nauunawaan nila ang kahalagahan ng produkto at kung paano ito gumagana, tinutulungan silang mahanap ang wastong gamit ng aming produkto sa kanilang kapaligiran, at tinutulungan silang matagumpay itong maipatupad. 

Ano ang ilan sa mga pinakamakabuluhang aspeto ng karerang ito?

Dahil sa bilis ng pag-unlad ng teknolohiya, patuloy na nagbabago ang cyber security. Hindi mo dapat hayaang luma ang iyong sarili, kailangan mong maging alerto palagi. Maganda iyon dahil tinutulungan ako nitong matuto ng mga bagong bagay at manatiling updated. 

Hindi nawawala ang ganitong antas ng trabaho. Sobrang kulang ang mga tao, kaya maraming empleyado ang hinahanap. Araw-araw akong nakakatanggap ng mga kahilingan mula sa mga recruiter na naghahanap ng mga posisyon. 

Malaki-laki rin ang sweldo. Wala akong kakilala na kumikita ng mas mababa sa anim na digit.

Ano ang dapat gawin ng mga taong interesado sa karera sa paaralan upang maghanda?

Isaalang-alang ang pagkuha ng internship sa isang cyber company, kahit pa sa marketing team, sales team, o front desk. Ang iyong major ay nakadepende sa kung ano ang gusto mong gawin sa loob ng larangan. Kung gusto mong magkaroon ng mas teknikal na pananaw, ang mga paaralan tulad ng University of Maryland ay nag-aalok na ngayon ng aktwal na cyber security degrees at ang Eastern Michigan University naman ay nag-aalok ng Master's degree sa offensive security.

Gayunpaman, maraming tao ang walang degree sa cyber security. Kung gusto mong gumawa ng isang bagay na pangkalahatan, imumungkahi ko ang computer science. 

Nakuha ko ang aking Bachelor's degree sa business administration ng computer information systems, na siyang karaniwang project management ng software engineering. Kalahati ng mga klase ko ay nakatuon sa negosyo, at ang kalahati naman ay nakatuon sa computer. Kung gusto mong maging nasa aspeto ng negosyo, imumungkahi ko ang isang hybrid na kurso tulad ng ginawa ko.

Bukod sa kolehiyo, maraming sertipikasyon at mga espesyalisadong programa sa pagsasanay. Nag-aalok ang SANS Institute ng programang Master. Nag-aalok ang (ISC)2 ng sertipikasyong Certified Information Systems Security Professional (CISSP) at Certified Informations Systems Security Manager (CISSM). Mayroon ding mga libreng mapagkukunan tulad ng Simplilearn na maaari mong gamitin bago magdesisyong pumasok sa isang programang may degree.

Anong uri ng mga organisasyon ang maaaring pagtrabahuhan ng isang tao sa larangan ng cyber security?

Anumang malaking kumpanya tulad ng NIKE o Coca-Cola ay mayroong napakalaking cyber security team, gayundin ang Big Five accounting firms. Ang militar at gobyerno ay mayroon ding napakaraming tungkulin sa cyber security. Pagkatapos, maaari ring pumasok ang isang tao sa isang start-up na kumpanya, mga lugar na gumagawa ng mga produkto o nag-aalok ng mga serbisyo. 

May iba ka pa bang payo para makapagsimula ka na?

Malaking bagay ang networking at pagkakaroon ng karanasan, dahil walang gustong kumuha ng isang cyber security professional na walang karanasan. Hindi ito isa sa mga larangan na nagbibigay-daan sa iyo na sumubok na kumuha ng isang taong mas bata pa kung hindi ito kayang suportahan ng iyong organisasyon. Simulan ang networking sa pamamagitan ng mga internship at meet-up. Makakatulong kung dadalo ka sa anumang uri ng pagsasanay o kumperensya na may kaugnayan sa cyber security at makihalubilo sa mga tao sa larangan.