Si Jo Kwon ay isang reporter para sa CBS 2/KCAL 9 simula noong Hulyo ng 2017. Gayunpaman, ang kanyang karanasan sa pamamahayag, tulad ng pagtatrabaho sa mga palabas sa limbag, radyo, at mga broadcast outlet, ay mahigit isang dekada nang naganap. Nagsimula siya sa isang internship sa newsroom sa The Cambrian at iba't ibang lokal na istasyon ng balita sa TV noong 2002 habang nag-aaral para sa Bachelor of Science degree sa Pamamahayag sa California Polytechnic State University sa San Luis Obispo. Sinabi ni Kwon na ang pagsusulat para sa isang pahayagan ay nagturo sa kanya na hindi siya mahilig sa pagsusulat para sa limbag, ngunit itinuro rin niya na ang limbag ang "pinakamahusay na pundasyon para sa isang mahusay na mananalaysay/reporter" dahil sa detalyeng kailangan upang magsalaysay ng isang kuwento gamit lamang ang sariling mga salita. Mula roon, nagtrabaho si Kwon sa ilang istasyon ng radyo at telebisyon, kabilang ang pagiging reporter at anchor para sa KVTA sa Ventura, muling idinisenyo ang palabas na "Money 101" para sa CBS Radio, at pagiging Executive Producer Video Jockey para sa isang online show ng 20th Century Fox tungkol sa kulturang popular na pinangunahan niya sa paglikha, at pag-uulat para sa KABC radio AM, istasyon ng iHeartMedia na KFI, at 640 AM.
Simula nang magsimula ang kanyang karera, sandali lamang siyang tumigil sa pagtatrabaho sa larangan ng pamamahayag upang makatulong sa pagbabayad ng mga utang sa paaralan. Gumugol siya ng halos siyam na buwan sa isang kompanya ng arkitektura sa Downtown LA, isang karanasang aniya'y muling nagpatibay sa kanyang hangaring maging isang reporter simula noong siya ay limang taong gulang.
Ginagamit ni Kwon ang social media tulad ng Twitter at Instagram bilang paraan ng pakikipag-ugnayan sa kanyang mga manonood sa paraang karaniwang hindi kayang gawin ng mga personalidad sa TV lamang. Naniniwala aniya siyang ang medium na ito ay nagsisilbing paraan upang mabilis na mailabas ang mahahalagang impormasyon o makita ang mga detalye sa likod ng isang partikular na kuwento. Nag-aalok din ito sa publiko ng pagkakataong makita ang mga reporter mula sa ibang pananaw.
Anong mga kuwento ang nasulat mo na sa buong karera mo?
Lahat. Bilang isang reporter, kailangan mong ibalita ang lahat. Isipin mo ang tipikal mong kwento sa LA, naibalita ko na rin ito. Pero sa huli, gumawa ako ng mga nakakatawang kuwento, at ngayon sa istasyon ko, marami akong ginagawa tungkol sa mga balitang human interest at nakakapagpasaya. Mayroon kaming segment na tinatawag na, "People Making A Difference", marami akong ginagawa niyan. Yung tipong kwentong hindi mo makikita kahit saan pa.
Mayroon bang mga partikular na kuwento na pumukaw sa iyong pansin?
May mga kuwentong halata naman, tulad ng pagkakataong nakasakay ako sa isang jet at nakaramdam ng g-forces. Ang ganda naman. Nakakapunta ako sa mga lugar tulad ng Candytopia bago pa man makarating ang publiko, kaya kahit hindi sila makapunta, mararanasan nila ito sa pamamagitan ng kwento ko. Sana mabigyan ko sila ng magandang pananaw tungkol dito.
Gustung-gusto kong makakita ng mga batang gumagawa ng pagbabago. Palagi kong tinatanong 'si mama o papa ba ang nagtanim niyan sa isip mo?' alam mo na, pero kadalasan ang bata lang. [Isang lokal na bata] ang nakakita na maraming palaboy sa Downtown LA. Naisip niya, "Nakakatanggap ako ng lahat ng mga regalong Pamasko at hindi ako makapaniwala na wala palang makukuha ang mga taong ito." Kaya nagsimula siyang mangolekta ng mga backpack na may mga suplay, nagkaroon ng maliit na layunin na naging napakalaking bagay na ito. Hindi ko matandaan ang eksaktong bilang, pero mas malaki ang kinita niya kaysa sa kanyang layunin. Siya ay nasa ika-anim na baitang sa South Bay. Ang astig, gustong-gusto ko ang mga ganoong bagay.
Kung susubukin mo ang sarili mo sa pagsunod sa isang linyang ito at hindi ka magbubukas ng oras para makipag-usap sa taong iyon sa gilid, o maglalaan ng oras dahil sa sobrang abala mo, mami-miss mo ang maliliit na bagay na hindi makukuha ng ibang tao. Para sa akin, umaasa lang ako sa sarili ko. Kailangan kong mag-film, mag-edit, gawin ang lahat nang mag-isa. Kailangan kong gumawa ng sarili kong mga koneksyon at mangolekta ng mga bagay para sa b-roll at iba pa. Nagkakaroon ako ng pagkakataong kumonekta sa mga tao at makarinig ng iba pang mga kuwento na hindi mo laging maririnig na ginagawa ang karaniwang bagay. Hindi ko tinatawag na tamad ang sinuman, ngunit may madaling paraan para gawin ang mga bagay-bagay at may isa pang paraan para gawing kakaiba ang iyong mga kuwento sa pamamagitan ng paghahanap ng mga iba pang hindi pangkaraniwang bagay, kahit na para sa isang bagay na rutina tulad ng isang protesta.
Sabi mo gusto mo nang maging reporter simula noong limang taong gulang ka. Para magnakaw sa sarili mong leksikon, mga magulang mo ba ang nagtanim ng interes na 'yan sa'yo?
Alam mo ba, oo! Mahiyain talaga ako. Noong junior high, naaalala ko na tinutukso ako ng mga kaibigan ng kapatid ko na pipi ako dahil hindi ako nagsasalita. Takot na takot ako, hindi ko alam kung bakit. Tapos noong limang taong gulang ako, nanonood ako ng balita kasama ang mga magulang ko. Si Connie Chung ang palabas. Naaalala kong may nakita akong kamukha ko. Magkaiba kami, Chinese siya at Koreano ako, pero parang ako ang gumagawa nito. Sabi ng tatay at nanay ko, 'oh, nakikita ka naming ginagawa 'yan.' Naaalala kong naisip ko... 'Oo. Kaya ko 'yan!' Mula noon, ako na talaga 'yung batang gumagawa ng bawat book report na parang reporter ako. Itinataas ko ang isang libro na parang graphics (sa TV) na nakikita mo ngayon, at nire-record ito ng tatay ko sa isang VHS camcorder. Hindi lang dahil gusto ko ang ideya ng pagiging isang news reporter, pero nakatulong din ito sa akin na hindi ko na kailangang gawin ito nang live sa harap ng klase dahil mahiyain ako. Wala na talaga akong ibang naisip. Gusto ko lang talagang maging reporter.
Naisip mo na ba ang katotohanan na malamang na isa ka ring huwaran para sa ibang tao bilang isang minoryang babaeng reporter?
Siyempre hindi na ako mahilig sa spring chicken ngayon, pero pakiramdam ko bata pa rin ako. Kaya kapag may mga anak ako sa high school na parang 'astig 'yan,' lagi akong tumitingin sa likod ko (na parang may mas matanda silang kausap). Oo, sana ma-inspire ko ang susunod na henerasyon ng mga mamamahayag. Dapat mahalin mo ito. Hindi mo puwedeng basta-basta maging reporter. Hindi ko iniisip ang pagiging kinatawan, pero sa palagay ko ay ganoon din ako. Sana, kung oo, maging madali akong lapitan.
Gaano kahirap sa iyong palagay na balansehin ang maraming iba't ibang trabahong kinakailangan ng mga reporter sa kasalukuyang kalagayan ng media?
Para sa akin, lagi kong sinasabi na gusto mong matutunan ang lahat ng bagay. Ayokong matakot matuto. Para sa akin, ito ay isang bagay na kinagigiliwan ko, at sa tingin ko ay isang benepisyo ito para sa akin, kaya hindi ko ito nahihirapan. Siyempre, mahirap matuto ng mga bagong kasanayan. Dalawa o tatlong taon na ang nakalilipas, nagsimula akong gumawa ng mga bagay sa TV sa Time Warner Cable news bago ito naging Spectrum News. Ito ay nasa Antelope Valley (sa LA county) at ako ay isang one-man-band. Sinabi ko sa news director na hindi ako nag-eedit ng video sa loob ng 10 taon at lahat ay banyaga sa akin, ngunit sinabi nilang huwag mag-alala at tuturuan nila ako. Ang mahirap na bahagi ay ang aktwal na pagkukuwento at pag-enjoy sa iyong ginagawa, kaya lahat ng mga bagay na iyon (ang teknikal na aspeto) ay parang bonus lamang para sa akin. May mga tao pa rin na ayaw matuto, ayaw matuto, at tumatangging matuto. Ngunit para sa akin, dahil gusto kong matuto, ito ay naging isang hamon sa isang magandang paraan. Gusto kong ma-challenge, ma-master ang isang bagay, at makahanap ng mga bagong paraan upang gawin ang mga bagay-bagay. Malayo na para sabihing madali para sa akin na hindi ito makita bilang isang mahirap na bagay. Niyayakap ko ang pag-aaral.
