Si Ismael Villarreal ay isang design engineer para sa AdelWiggins Group, isang maliit na kumpanya ng aerospace na nakabase sa Commerce, CA. Ang AdelWiggins Group ay gumagawa ng mga produktong may pasadyang disenyo para sa mga sistema ng pamamahagi ng gasolina, tulad ng mga hose, clamp, at konektor. Pangunahin nilang ibinebenta ang kanilang mga produkto sa Boeing at Airbus, ngunit nakikipagtulungan din sila sa mga tagagawa tulad ng Embraer sa Brazil at Leonardo sa Italya.

Si Villarreal, na halos isang taon nang nasa kompanya, ay nagtatrabaho sa mga mekanikal na bahagi sa pamamagitan ng pagsasaayos ng mga umiiral na disenyo o paglikha ng mga bagong-bagong produkto. Dahil ang AdelWiggins ay isang mas maliit na kompanya, sinabi niya na ang mga taga-disenyo ay kadalasang gumaganap ng mas malaking papel sa paggawa at pagsubok ng mga produkto kaysa sa mas malaking operasyon.

Kamakailan lamang ay nagtapos si Villarreal sa University of California, Irvine na may degree sa mechanical engineering. Siya ang unang inhinyero sa kanilang pamilya; isang karerang pinili niya na nagmula sa likas na kahusayan sa matematika at pisika. Sinabi ni Villarreal na siya ay "naniniwala sa paggawa ng kung ano ang iyong magaling." 

Sinabi ni Villarreal na balang araw ay gugustuhin niyang magtrabaho sa isang malaking tagagawa ng aerospace tulad ng Boeing, ngunit masaya siya kung nasaan siya ngayon.

Naisip mo na bang pumasok sa aerospace?
Ang aerospace ay isang maliit na sangay ng inhenyeriya; medyo prestihiyoso ito. Hindi maraming tao ang bumibili ng eroplano araw-araw, kaya kapag may gusto ang isang tao, lahat ay sumusubok na sumali. Isa itong malaking proyekto sa bawat pagkakataon, kaya maraming trabaho ang nalilikha.

Hindi ko nakita ang sarili ko na mapupunta sa aerospace. Ito ay isang bagay na naisip kong kailangan kong pagsikapan, dahil mahirap talagang makapasok sa trabaho. Pero ngayong may trabaho na ako sa isang maliit na kompanya ng aerospace at nasanay na ako roon, wala na akong planong umalis. 

Gusto ko lang mas ipagsiksikan ang sarili ko.

Sa panahong nagtrabaho ka sa AdelWiggins, nagkaroon ka ba ng pagkakataong magtrabaho sa anumang malalaking proyekto?
Sinimulan ko ang pagdidisenyo ng mga tube connector, na nagdudugtong sa mga tubo sa loob ng frame ng eroplano. Kailangang maging flexible ang bawat bahagi dahil hindi puwedeng magkaroon ng matibay na tubo na tumatakbo sa buong eroplano.

Minsan, gumagawa kami ng mga piyesa hindi dahil hinihingi ito ng customer, kundi dahil may mga partikular na detalye na inilalabas. Alam naming magkakaroon ng demand para sa bagong detalyeng ito, kaya nagiging isang karera para maging kwalipikado ang aming produkto. Ang proyektong ito ay talagang mahirap at nakaka-stress.

Nakipag-ugnayan kami sa pangunahing tagagawa, ipinagawa ang mga piyesa, sumulat ng pamamaraan ng pagsubok at pagkatapos ay gumawa ng ilang mga text fixture at iniskedyul ang lahat ng pagsubok. Inabot iyon ng humigit-kumulang apat hanggang limang buwan, simula noong nakaraang Agosto. 

Sa ngayon, nasa yugto pa iyan ng pagsubok, at nagsisimula ako ng isang bagong proyekto. Mas maliit ito, kaya mabilis itong naputol para sa amin. Sa yugtong ito, ginagawa na ang mga piyesa at ako ang responsable para diyan.

Masasabi mo ba na apat hanggang limang buwan ang karaniwan para sa oras na maaaring kailanganin para gawin ang ganitong uri ng trabaho para sa isang produkto?
Para sa isang kumpletong programa ng kwalipikasyon — mula sa disenyo hanggang sa paggawa hanggang sa buong pagbili, na may oras na inilaan para magsagawa ng isang pagsubok sa bahagi — masasabi kong maaaring abutin ito mula anim na buwan hanggang isang taon para makumpleto. Minsan inaabot ng halos isang buwan para lang magsagawa ng isang pagsubok, at depende sa kung gaano tayo kaswerte sa mga iyon, maaari nitong palawigin ang buong programa.

Karaniwang tumatagal ng ilang linggo ang disenyo, ang paggawa ng bahagi ay tumatagal ng dalawa hanggang tatlong buwan. Ang proseso ng pagsubok at ulat ng pagsubok ay aabutin ng ilang linggo.

Kapag mayroon kang proyektong walang katulad na ganoong kaparaanan, papasok ka ba nang may tiyak na pag-iisip?
Natututo ako hangga't maaari at sinisikap kong umunawa hangga't maaari. Ito ay mas electro-mechanical, at bilang mga mechanical engineer, hindi kami masyadong pamilyar sa electrical side. 

Sa tingin ko, ang pagtatrabaho sa isang proyektong pinagsasama ang dalawa ay makakatulong talaga sa kumpanya at sa akin sa karera.

Gaano nakatulong ang iyong edukasyon sa paghahanda sa iyo para sa trabahong ginagawa mo ngayon?
Nag-aral ako sa UCI, isang unibersidad para sa pananaliksik. Karaniwan kaming nagbabasa ng aming mga libro. May ilang klase na may mga proyektong praktikal at may kasamang pagtutulungan. Sa mga proyektong ito, nilikha namin ang aming dinisenyo. Gumawa ako ng electric race car, na sana ay makakatulong sa akin sa bagong proyektong ito.

Sa tingin ko, kailangang turuan ng mga paaralan ang mga batang inhinyero kung paano mamuno sa isang proyekto, lumikha ng magandang timeline, at gumamit ng Microsoft Project. Ang mga soft skills na iyon ay mas mahalaga kaysa sa iniisip ng mga tao.

Nang magkaroon na ako ng napakasimpleng pag-unawa sa mga pangunahing kaalaman, sa mga natutunan ko sa loob ng unang isa o dalawang taon, ang iba pa ay kinailangan kong matutunan sa labas ng paaralan.

Mayroon ka bang anumang bagay na hihikayatin mong gawin ng mga batang naghahangad na maging mga inhinyero habang sila ay nag-aaral na makakatulong sa kanila?
Hanapin ang pinakamasalimuot na proyektong iniaalok ng isang paaralan. 

Halimbawa, karamihan sa mga paaralan ay nangangailangan ng isang proyekto para sa mga nasa senior level, at masasabi kong humigit-kumulang 90 porsyento ng mga estudyante sa akin ang pumili ng mas madaling mga proyekto; ang uri ng mga proyekto kung saan hindi gaanong nagagawa ng mga estudyante dahil nasa mga unang yugto pa lamang sila. 

Abala kaming lahat sa iba pa naming mga klase, kaya hindi na lang nila ginagawa ang bahaging iyon dahil napaka-demanding. Pero magandang pagkakataon ito para malinang ang mga soft skills na iyon, tulad ng pakikipagtulungan sa isang team at paggawa ng mga hands-on project, lalo na't halos ganoon na nga ang ginagawa ko ngayon.  

Hanapin ang pinakamahirap na proyekto, higit sa isa kung maaari, at subukang kumuha ng posisyon sa pamumuno na maganda ang dating sa papel. Natuklasan kong mahilig talaga akong gumawa ng mga aktibidad sa pamumuno dahil sa mga bagay na ginawa ko noong kolehiyo; napakasaya talagang magkaroon ng isang pangkat. 

May iba ka pa bang gustong idagdag?
Noong nag-aral ako sa UCI, isa ako sa iilang Latino sa klase ko. Sa klase ko sa engineering, mga 80 porsyento ng mga estudyante ay mga Asyano.

Hindi ko hinayaan na matakot ako kahit kaunti. Isa ako sa mga nangungunang performer sa paaralan namin at ipinagmamalaki ko iyon. May ilang klase sa matematika kung saan ako lang ang nakakuha ng pinakamataas na marka sa huling pagsusulit.

Para sa akin, ang demograpiko ay hindi talaga gaanong mahalaga. Ang mahalaga ay kung gaano kahusay matututunan ng isang tao ang materyal, kung ano ang gagawin nila dito, at kung gaano nila ito kahandaang pag-aralan. Kahit sino ay maaaring higitan ang kakayahan ng iba sa kanilang klase kung determinado sila; ganoon ko ito tiningnan at ganoon ko rin ginawa.